Interview
Comment les solutions de stockage de l'énergie transforment l'avenir de l'énergie solaire photovoltaïque
Alors qu'Equans lance sa marque Solar & Storage, Erik Groen, responsable de la division Battery Energy Storage Systems, présente les solutions solaires et de stockage de pointe qui équipent la nouvelle unité commerciale du groupe.
Erik Groen, pouvez-vous nous parler de votre rôle chez Equans et de l'importance de la nouvelle unité commerciale Systèmes solaires et de stockage ?
ERIK GROEN : Je dirige la nouvelle unité commerciale Stockage de batteries chez Equans et je rends compte directement à Elizabeth Benedetto, la directrice générale. Nous avons lancé la Business Unit Solar & Storage en avril 2023 et nous nous attachons à tirer parti de l'expertise de longue date d'Equans dans le domaine des projets solaires et à l'aligner sur les besoins émergents du marché en matière de stockage par batterie. Mon rôle est de diriger la stratégie globale de cette unité opérationnelle tout en capitalisant sur l'expertise locale pour fournir des solutions personnalisées. Nous nous créons une niche en mettant en synergie les connaissances techniques en matière de haute tension et les capacités d'exécution locales afin de développer des solutions solaires et de stockage évolutives et normalisées dans le monde entier.
Compte tenu de l'expertise technologique de bout en bout d'Equans et de sa large couverture géographique, quels sont les atouts spécifiques de cette nouvelle Business Unit Systèmes solaires et de stockage ?
ERIK GROEN : La structuration géographique est une pierre angulaire de notre modèle d'entreprise. Notre unité opérationnelle agit comme un centre de connaissances où nous mettons en commun nos connaissances et nos compétences techniques tout en nous appuyant sur l'expertise locale pour la mise en œuvre. Ce modèle a fait ses preuves dans l'industrie solaire et nous l'appliquons au stockage par batterie pour mieux répondre aux besoins de nos clients.
Nous avons créé une centrale d'ingénierie haute tension centralisée avec une expertise régionale qui nous permet de standardiser l'excellence et l'adaptabilité dans le monde entier grâce à nos partenariats internationaux et à nos équipes d'opérations locales. Nous occupons une position unique en tant que partenaire EPC (ingénierie, approvisionnement et construction) holistique couvrant l'ensemble du cycle de vie d'un projet. Nous ne sommes pas seulement des constructeurs, mais aussi des innovateurs et des stratèges qui comprennent le spectre complet des projets énergétiques, ce qui est essentiel à une époque où nous nous efforçons d'atteindre l'indépendance énergétique.
En début d'année, nous avons organisé un atelier d'ingénierie pour exploiter les connaissances collectives des entreprises ayant une expérience dans les projets de batteries. L'objectif est d'harmoniser nos méthodes et d'accélérer notre processus d'apprentissage dans toute l'entreprise. Si l'ingénierie et le développement de partenariats sont centralisés, l'exécution reste locale. Nous travaillons en étroite collaboration avec les équipes locales d'Equans et les partenaires internationaux afin de respecter les normes de santé, de sécurité et d'approvisionnement propres à chaque pays dans lequel nous opérons.
Comment cette approche globale-locale unique affecte-t-elle la manière dont vous abordez les spécificités du marché ?
ERIK GROEN : Notre répartition géographique nous permet de saisir les caractéristiques spécifiques des différents marchés sur lesquels nous opérons. Notre capacité à nous adapter à ces évolutions du marché et à les anticiper sous-tend notre stratégie. Nous nous distinguons en tant que partenaire EPC international avec une expertise dans les connexions à haute tension, les projets hybrides et l'automatisation et l'ingénierie internes. Notre approche centralisée offre aux clients un point de contact unique et des solutions sur mesure malgré la diversité des marchés et des environnements réglementaires.
Nous avons créé cette unité pour combiner l'agilité et le savoir-faire technique d'une division centralisée avec l'envergure d'une organisation mondiale. La complexité de la chaîne d'approvisionnement, en particulier en période de tensions géopolitiques, exige des relations étroites avec nos fournisseurs et l'élaboration de plans d'urgence en cas de pénurie de matériel.
La transition énergétique a été qualifiée de "troisième révolution industrielle". Comment Equans aborde-t-il cette ère de transformation grâce à ses solutions solaires et de stockage innovantes ?
ERIK GROEN : Cette révolution redéfinit les systèmes énergétiques de fond en comble. Nous passons d'une production d'électricité centralisée à un paysage énergétique décentralisé et diversifié grâce à l'énergie solaire et éolienne. L'un des principaux obstacles techniques consiste à adapter l'infrastructure du réseau existant à la nature intermittente des sources d'énergie renouvelables. Les systèmes de stockage par batterie jouent un rôle crucial non seulement dans le stockage de l'énergie renouvelable, mais aussi dans le déplacement de la charge et la régulation de la fréquence, qui stabilisent le réseau. Les projets de stockage par batterie évoluent vers des mini-centrales électriques décentralisées qui répondent aux besoins des opérateurs de réseau. Le principal modèle commercial est axé sur la régulation de la fréquence, les systèmes de stockage étant rémunérés par mégawattheure injecté dans le réseau. Ce modèle stimule la concurrence entre les développeurs et les producteurs indépendants d'électricité (IPP) pour construire des systèmes de stockage d'ici 2025-2026. Cependant, il ne s'agit pas seulement d'augmenter la capacité de stockage, mais aussi d'améliorer l'intelligence du réseau grâce à des onduleurs avancés, des mètres intelligents et des systèmes de surveillance en temps réel pour contrôler efficacement le flux d'énergie décentralisé.
Quels sont les obstacles qui pourraient empêcher cette révolution de se produire à la vitesse nécessaire ?
ERIK GROEN : Les obstacles comprennent les différents régimes fiscaux locaux qui peuvent soit encourager soit entraver la croissance du stockage par batterie. Par exemple, le crédit d'impôt à l'investissement (ITC) aux États-Unis est une incitation importante, tandis que la double imposition aux Pays-Bas entrave une adoption rapide. Un autre défi est la congestion du réseau, qui peut être exacerbée par des politiques fiscales qui ne sont pas encore alignées sur le développement rapide du stockage par batterie. Des pays comme l'Allemagne et la Belgique ont mis à jour leurs politiques pour permettre des projets plus importants, ce qui attire des investissements significatifs.
En plus de la stabilité du réseau, quels sont les autres avantages que les solutions solaires et de stockage offrent aux entreprises ?
ERIK GROEN : Alors que nous collaborons principalement avec des IPP ou des entreprises de services publics sur des projets importants allant de 50 à 100 MW, soutenant les industries dans le contrôle de la fréquence et le déplacement de la charge, un autre avantage est que les entreprises peuvent gérer leur consommation d'énergie plus efficacement en stockant l'énergie pour une utilisation ultérieure plutôt que de la réinjecter dans le réseau. La viabilité de ce modèle dépend du régime national de subventions. Actuellement, la plupart des pays d'Europe occidentale, comme la France, la Belgique, les Pays-Bas et le Royaume-Uni, ont tendance à se concentrer sur des projets à grande échelle en façade qui sont directement connectés aux réseaux des gestionnaires de réseaux de transport (GRT). Toutefois, en Allemagne, le stockage à domicile est subventionné. Pour les entreprises confrontées à des problèmes de connectivité réseau ou à la recherche d'une bande passante supplémentaire pour la consommation, Equans explore des solutions de stockage en amont du mètre, car nous constatons un intérêt émergent pour ce modèle commercial. Mais il faudra des incitations économiques plus fortes pour le généraliser.
Avec l'augmentation de la demande, quels sont les plus grands défis à relever pour développer les solutions de stockage par batterie ?
ERIK GROEN : Il y a plusieurs défis à relever : trouver les bons talents et gérer une chaîne d'approvisionnement mondiale complexe, pour n'en nommer que quelques-uns. Nous nous préparons à répondre à l'explosion de la demande, qui devrait passer de 40 gigawatts à plus de 400-500 gigawatts d'ici 2030. Cela nécessitera une expansion considérable de l'expertise technique, en particulier dans le domaine de l'ingénierie électrique, ainsi qu'une chaîne d'approvisionnement efficace. Le financement des projets et la bancabilité sont également cruciaux, car les investisseurs recherchent des EPC sûrs et solvables pour la réalisation des projets.
Un autre défi consiste à gérer les différents cadres juridiques des marchés qui arrivent à maturité. En France, par exemple, les prévisions initiales basées sur les données de l'Agence internationale de l'énergie tablaient sur une baisse de la demande en raison de la stabilité de l'énergie nucléaire. Cependant, l'intérêt pour les projets de stockage en batterie à grande échelle augmente. Nous sommes maintenant invités à participer à des appels d'offres chaque semaine, ce qui indique que ce marché, qui n'était pas aussi mature que le Royaume-Uni il y a peu, rattrape rapidement son retard. Son environnement réglementaire évolue donc rapidement pour suivre le rythme de la maturité du marché et nous oblige à rester adaptables et informés.
En termes de défis techniques, l'intégration du couplage CC dans les projets hybrides exige un haut degré de précision et une compréhension de la dynamique complexe du réseau. C'est une danse difficile entre l'innovation et la fiabilité qui nous oblige à perfectionner constamment notre expertise.
Pouvez-vous nous donner plus de détails sur les projets hybrides ?
ERIK GROEN : Les projets hybrides intègrent l'énergie solaire et le stockage - parfois en tant que systèmes autonomes ou combinés. Les gouvernements ont de plus en plus tendance à exiger que les nouveaux projets solaires soient accompagnés de solutions de stockage. Nous développons des innovations avec un couplage à courant continu, qui consolide la connexion des systèmes solaires et de stockage au réseau. Non seulement cela introduit de la complexité, mais cela offre également des opportunités de réduire les coûts grâce à moins de composants et à une meilleure intégration du système.
Considérant la prudence du marché et le contexte géopolitique actuel, comment Equans a-t-il réussi à assurer sa position de leader dans les solutions solaires et de stockage ?
ERIK GROEN : Notre résilience financière et notre bilan solide sont la preuve de notre capacité à faire face aux fluctuations économiques et à assurer la continuité et la stabilité de nos projets. Cette solidité est une référence pour les investisseurs et les clients, car elle confirme notre capacité à être un partenaire EPC solide, même sur les marchés les plus contraints financièrement, ce qui constitue un facteur de différenciation essentiel.
Dans notre secteur, la chaîne d'approvisionnement est l'élément vital de la réussite opérationnelle et sa sécurité est primordiale. En tant que partenaire EPC ayant plus de dix ans d'expérience, Equans est à l'intersection de l'innovation technique, de l'expertise en matière d'approvisionnement, de la construction, de l'entretien et de l'expertise en matière de surveillance. Nous ne sommes pas seulement des entrepreneurs, nous sommes un partenaire stratégique qui a une évaluation à 360 degrés du cycle de vie d'un projet énergétique. À une époque où l'indépendance énergétique est de plus en plus importante, nous apportons la stabilité, la visibilité et la sécurité nécessaires pour naviguer sur des marchés complexes et dans la dynamique de la chaîne d'approvisionnement.
Notre approche est holistique. Nous analysons les risques géopolitiques, évaluons la disponibilité des matériaux et adaptons nos stratégies d'approvisionnement en conséquence. En diversifiant notre base de fournisseurs et en investissant dans les relations avec les principales parties prenantes, nous atténuons ces risques et veillons à ce que les délais et les budgets des projets soient respectés.
En outre, l'indépendance énergétique n'est pas seulement une question d'accès aux ressources, mais aussi de capacité à utiliser ces ressources de manière efficace. L'expertise d'un partenaire EPC est ici essentielle. Nous veillons à ce que les projets soient non seulement planifiés et construits, mais aussi optimisés en termes d'efficacité, de durabilité et d'évolutivité. Notre rôle va au-delà de la construction : nous sommes des intégrateurs qui permettent à nos clients d'utiliser des sources d'énergie renouvelables, de stocker cette énergie et de l'injecter dans le réseau au moment où elle est le plus utile. Cela renforce la résilience du réseau et réduit la dépendance à l'égard des combustibles fossiles et des importations d'énergie instable.
Enfin, notre mission va au-delà de la réalisation de projets : il s'agit de jeter les bases d'une société autosuffisante, un avenir énergétique robuste et durable.
Le secteur de l'énergie se dirige vers un horizon décarboné. Comment voyez-vous les choses dans les cinq à dix prochaines années ?
ERIK GROEN : Le sprint vers 2030 bat son plein, et nous ne sommes pas seulement à la recherche de gigawatts, mais aussi de talents, aux prises avec une chaîne d'approvisionnement mondiale aussi complexe qu'essentielle. Il s'agit de former une main-d'œuvre maîtrisant le langage de l'ingénierie électrique, de garantir l'indépendance et la résilience de notre industrie, et de réaliser toutes les parties essentielles de notre chaîne de valeur sans faillir.
Les années à venir seront perturbatrices. La demande de stockage devant être multipliée par dix d'ici 2030, la croissance n'est pas seulement une question d'échelle, mais aussi d'exploitation des nouvelles technologies de stockage. À l'avenir, je prévois une expansion de la portée des projets et de la diversité des technologies. La prédominance des batteries lithium-ion devrait céder la place à un éventail plus large de technologies de stockage, telles que l'hydrogène. La numérisation va révolutionner le secteur en améliorant la maintenance prédictive et en garantissant un fonctionnement optimal. Cependant, l'élément humain est un élément crucial de ce développement - il y a un besoin urgent de techniciens et d'ingénieurs électriciens qualifiés pour soutenir cette croissance. Equans investit dans le talent et l'innovation pour être à la pointe de ce développement.
Pouvez-vous nous donner un bref aperçu d'un récent projet de stockage en batterie ?
ERIK GROEN : Le projet Giga Buffalo, réalisé par les équipes d'Equans Pays-Bas, qui a commencé au début de l'année dernière, est un exemple de rapidité d'exécution et de collaboration efficace dans le portefeuille de projets d'Equans. La rapidité de notre réaction et de notre réalisation témoigne de ce qu'est notre nouvelle unité commerciale Solar & Storage Systems.
Le projet comprend un système de 25 MW/47 MWh qui utilise un ensemble complexe de modules de batteries pour stocker l'énergie. D'un point de vue technique, nous avons abordé les complexités de la planification de la capacité énergétique spécifique au site et nous avons veillé à ce que la conception du système réponde à l'évolution des demandes de pointe. Notre collaboration avec Wärtsilä a également démontré l'intégration de systèmes de contrôle avancés pour optimiser le fonctionnement des batteries et les stratégies de distribution d'énergie.
Malgré des délais stricts et une logistique complexe, nous avons livré le projet en moins d'un an. En collaboration avec Wärtsilä, nous avons tout géré, de la préparation du site au raccordement au réseau, démontrant ainsi notre capacité à gérer une logistique complexe et à travailler de manière proactive avec les autorités locales chargées de la sécurité. Ce projet souligne notre engagement en faveur de l'excellence opérationnelle et de la sécurité et sert désormais de modèle pour de futures initiatives.